El riu Canyoles, o d'Albaida, rega el terme municipal
que s'estén al llarg de la vall de Bixquert i presenta com a accidents geogràfics
més importants la serra Vernissa, la serra Grossa i la del Castell, en la vesant
de la qual es recolza el castell. Compta amb les pedanies d'Anahuir, el Reialenc,
Sorio i Torre Lloris.
Hi ha importants deixalles prehistòriques que daten de l'etapa mosteriana,
com a una important indústria del sílex o el crani de l'home de Neanderthal trobat
a la Cova Negra (declarada Paratge Natural Municipal el 30 de març de 2006). Ja
en època ibera Sait o Saitabi emetia moneda i era una de les ciutats
més importants de la Contestània, territori que abraçava des del Xúquer fins el
Segura. L'organització administrativa romana de Saetabis Augusta com
a ciutat de dret llatí es realitzà en temps del primer emperador. Arribà a tenir,
per la seua situació estratègica com a nus de comunicacions i la seua destacada
fabricació de teixits de lli, una significativa rellevància durant l'alt imperi;
d'aquella època hi ha làpides funeràries, una torre i columnes a l'ermita de Sant
Feliu. En l'època visigòtica va assolir l'estatus de seu episcopal i els seus bisbes
participaren en els Concilis de Toledo. Hi ha les restes d'una basílica paleocristiana.
Durant l'època musulmana Medina Xateba va ser cap d'una Kora o districte
que s'estenia des del riu Xúquer fins el port de Biar. En el segle XI s’hi crea
la primera fàbrica de paper, fet de pasta d'arròs i de lli, de tot Europa, de la
mà d'Abú Masaifa. El paper
era exportat a Itàlia, Egipte i l'Orient. La decadència de la indústria paperera
va tenir molt a veure amb les persecucions religioses dels almoràvits i, sobre tot,
dels almohades que provocaren la fugida dels jueus de Xàtiva, principals fabricants
de paper.

